Derin deniz madenciliği, kitlesel güneş enerjisi geliştirmeye yardımcı olabilir, ancak yalnızca çevreye maliyeti olabilir

Bilim adamlarının seri üretim güneş panelleri için sürdürülebilir bir çözüm sağlayabileceğine inandıkları bir maddenin ince bir yayılımı denizin altındadır ve bunun için madencilik bir Marmite sorunudur.

Bilim adamları, son teknoloji güneş teknolojisinde önemli bir element olan tellür adı verilen çok büyük miktarlarda nadir bir metal keşfettiler. Tam olarak bu konuda uzmanlaşmış bir güneş enerjisi uzmanı olarak çok memnun olmalıyım. Ama işin püf noktası şu: tortu denizin dibinde, okyanusun bozulmamış bir bölümünde bulunuyor.

İnsanlar genellikle güneşi mükemmel bir temiz enerji kaynağı olarak idealize edilmiş bir görüşe sahiptir. Güneş ışığının doğrudan elektriğe dönüştürülmesi, emisyon olmaması, petrol sızıntısı veya kirlenme olmaması – mükemmel. Ancak bu, güneş panellerinin nasıl üretildiğine dair karmaşık gerçeği gözden kaçırıyor .

Üretilen enerji gerçekten temiz olsa da, bu gücü üretmek için gereken bazı maddeler zehirli veya nadirdir. Örneğin, kadmiyum-tellirid bazlı güneş pillerinde, kadmiyum zehirlidir ve tellüridin bulunması zordur.

Kadmiyum tellür, ikinci nesil "ince film” güneş pili teknolojilerinden biridir. Işığı emmede güneş enerjisi teknolojisinin temeli olan silikondan çok daha iyidir, bu nedenle emici tabakasının o kadar kalın olması gerekmez. Milimetrenin binde biri kalınlığındaki bir kadmiyum tellürür yayılımı, aldığı ışığın yaklaşık yüzde 90'ını emecektir. Silikona kıyasla kurulumu ucuz ve hızlıdır ve daha az malzeme kullanır.

Sonuç olarak, araştırma laboratuvarından seri üretime etkili bir şekilde sıçrayan ilk ince film teknolojisidir. Kadmiyum tellür güneş modülleri artık küresel kurulumların yaklaşık yüzde 5'ini oluşturuyor ve toplamları nasıl yaptığınıza bağlı olarak silikon güneş enerjisinden daha düşük maliyetli enerji üretebiliyor.

Ancak kadmiyum tellüridin Aşil topuğu, yer kabuğundaki en nadir metallerden biri olan tellürün kendisidir. Bu kadar nadir bir metale dayalı teknolojinin büyük ölçekte takip etmeye değer olup olmadığı hakkında ciddi sorular sorulmalıdır.

Bu konuda uzun süredir devam eden bir fikir ayrılığı var. Tellür için veri bolluğu gerçek bir soruna işaret ediyor, ancak karşı argüman, hiç kimsenin aktif olarak yeni malzeme rezervleri aramadığı. Ne de olsa, platin ve altın benzer şekilde nadirdir, ancak platinin esas olarak kullanıldığı katalitik konvertörlere olan talep, pratikte bol miktarda bulabileceğimiz anlamına gelir.

Atlantik okyanusundaki bir su altı dağında devasa yeni bir tellür yatağının keşfi kesinlikle "eninde sonunda ortaya çıkacak" teorisini destekliyor. Birleşik Krallık üniversiteleri, Ulusal Oşinografi Merkezi ve Brezilya'daki muadilleri arasındaki bir işbirliği olan İngiliz bilim adamlarına göre bu, özellikle zengin bir cevher . Çoğu tellür, bakır madenciliğinin bir yan ürünü olarak çıkarılır ve bu nedenle nispeten düşük verim sağlarken, deniz tabanından alınan numuneler, karadakinden 50.000 kat daha yüksek konsantrasyonlar içerir.

Denizden çıkarmak son derece zor ve çevre için çok riskli olacaktır. Tellürün keşfedildiği dağın tepesi hala dalgaların bir kilometre altında ve en yakın kara parçası yüzlerce kilometre uzakta.

Madencilik çevre için asla iyi bir şey değildir. Toplulukları kökünden sökebilir, ormanları yok edebilir ve arazide büyük yaralar bırakabilir. Hangi önlemler alınırsa alınsın, genellikle yeraltı sularının kirlenmesine yol açar.

Teknik zorluklar ve bozulmamış ekosistemler göz önüne alındığında, derin deniz madenciliğinin yol açabileceği yıkımı hayal etmek kolaydır. Papua Yeni Gine kıyılarında ve diğer yerlerdeki planlara rağmen, henüz hiçbir yerde uygulanmamış olmasına şaşmamalı. Gerçekten de, tellür madenciliğinin yakın zamanda bu son tesiste meydana geleceğine dair hiçbir öneri yok.

Derin deniz madenciliği riske değer mi?

Ancak bu tür kaynakların veya kıt malzemelere veya riskli endüstriyel süreçlere dayanan rüzgar türbinleri veya elektrikli araba akülerinin varlığı, ilginç bir soruyu gündeme getiriyor. Bunlar yararlı düşük karbonlu teknolojilerdir, ancak aynı zamanda çevresel olarak etik olma gereklilikleri de var mı?

Genellikle yenilenebilir enerjide çalışan herkesin ağaca sarılan, sandalet giyen sevimli bir solak olduğu algısı vardır, ancak durum böyle değildir. Ne de olsa bu, eninde sonunda fosil yakıtların yerini almayı hedefleyen devasa bir sektör ve bu tür bir genişlemeye, düzenlemelerin yumuşatılmasının eşlik edip etmeyeceği konusunda geçerli endişeler var.

Güneş enerjisinin nihayetinde iyi bir şey olduğunu biliyoruz, ancak amaçlar her zaman araçları haklı çıkarır mı? Ya da daha açık bir ifadeyle: Fosil yakıt endüstrisine benzer ölçekte madencilik ve sondajı ve buna bağlı tuzakları gerektiriyorsa, güneş panellerinin seri üretimine göz yumabilir miyiz?

Bence cevap şüphesiz evet, çok az seçeneğimiz var. Ne de olsa, toplu güneş enerjisi karbon emisyonlarımızı ortadan kaldırmaya devam ederek küresel ısınmayı ve buna bağlı kıyameti frenlemeye yardımcı olacaktır.

Güven verici olan şey, güneş enerjisi gerçekten olgun bir endüstri haline gelse bile, daha asil ve çevreye duyarlı bir yerden başlamış olmasıdır. Örneğin, kadmiyum tellür modülleri, geri dönüşümü karşılayacak bir maliyet içerirken, tellür gibi kıt kaynaklar, 20 yıllık veya daha uzun ömürlerinin sonunda panellerden geri kazanılabilir (bunu, gücü üreten malzemelerin onarılamaz şekilde bozulduğu fosil yakıtlarla karşılaştırın). parlak bir alev ve bir karbon bulutu içinde kaybolmak).

Güneş panelleri için madenciliğin etkisi, petrol veya kömür endüstrilerine kıyasla muhtemelen minimum düzeyde olacak, ancak sıfır olmayacak. Yenilenebilir teknoloji daha önemli hale geldikçe, belki de bunu hesaba katmak için beklentilerimizi ayarlamaya başlamamız gerekiyor.

Bir noktada, güneş veya rüzgar malzemeleri arayışındaki madencilik faaliyetleri hasara neden olacak veya bazı endüstriyel üretim süreçleri ters gidecek ve kirlenmeye neden olacaktır. Yerleşik alternatifler çok daha kötü olduğundan, kabul etmemiz gereken Faustian paktı bu olabilir. Ne yazık ki hiçbir şey mükemmel değil.